1919 – 1938 Entre deux guerres

A nouveau mobilisé, il travaille à l’hôpital des maladies infectieuses à Lodz. Cette fois, il porte l’uniforme d’officier de l’armée polonaise.

Novembre. Inauguration à Pruszkow (près de Varsovie) de Notre Maison, un orphelinat pour les enfants ouvriers des quartiers les plus pauvres de Varsovie, dirigé par Maryna Falska. Korczak y introduit son système d’éducation. En même temps, il dirige la Maison de l’orphelin de la rue Krochmalna.

Il publie des articles dans la revue W Sloncu (Au soleil), destinée aux enfants et aux éducateurs.

Mort de la mère de Korczak. Elle a contracté le typhus exanthématique en soignant son fils, lui même ayant été frappé par cette maladie à l’hôpital, lors d’une épidémie. La mort de sa mère affecte douloureusement Korczak.

Korczak publie une brochure, O Gazetce Szkolnej (Le Journal mural à l’école), fondée sur ses propres expériences: il s’occupe du journal mural à la Maison de l’orphelin, dans les colonies d’été et dans Notre Maison.

Un rêve de Korczak se réalise : la société Aide aux orphelins bénéficie du don d’un terrain à Goclawek, près de Varsovie, dont les bâtiments seront transformés en un centre de vacances destiné aux pupilles de la Maison de l’orphelin et aux enfants d’autres établissements éducatifs. Cette colonie de vacances sera nommée Rozyczka (Petite Rose). On y établira aussi une colonie d’hiver pour une cinquantaine d’enfants d’âge préscolaire.

D’accord avec une proposition de Korczak, la société Aide aux orphelins prend en fermage un terrain en friche près de la Maison de l’orphelin et y établit une exploitation agricole, où les pupilles apprendront le jardinage et l’agriculture. Certains anciens pupilles y trouveront du travail.

Korczak organise des cours pour les éducateurs, les mères, les jardinières des écoles maternelles et les moniteurs de colonies de vacances. Il collabore avec l’Institut national de pédagogie spéciale, où il donne des cours jusqu’au commencement de la Seconde Guerre mondiale.

Publication d’un livre de Korczak dédié à ses parents : « Sam na sam z Bogiem. Modlitwy tych, ktorzy sie nie modla » (Seul à seul avec Dieu. Prières de ceux qui ne prient pas).

Une pension est organisée à la Maison de l’orphelin pour les anciens pupilles (au-dessus de 14 ans) afin de leur faciliter l’achèvement de la période scolaire ou l’apprentissage d’un métier. Plus tard, la Maison de l’orphelin acceptera aussi des étudiants en pédagogie qui seront logés et nourris et, en échange, travailleront avec les enfants pendant trois heures par jour. Sous la direction de Korczak seront ainsi formés de futurs éducateurs. Ce système fonctionnera jusqu’en 1937.

Dans une série d’articles, Korczak commente des problèmes peu connus des pédagogues de cette époque : les enfants qui « se mouillent  » la nuit, l’importance de la coupe des cheveux, la pratique d’une prise du poids hebdomadaire, etc.

Dans l’article « Wystepna Kara » (Punition criminelle) il s’oppose aux châtiments corporels et à la privation de nourriture, très souvent appliqués dans les internats.

Publication de ses deux romans pour enfants: « Krol Macius Pierwszy » (Le Roi Mathias Ier) et « Krol Macius na Wyspie Bezludnej » (Le Roi Mathias sur une île déserte).

Parution de son nouveau livre pour enfants: « Ban kructwo Malego Dzeka » (La Banqueroute du petit Jack), ainsi que d’un roman pour enfants et adultes: « Kiedy Znow Bede Maly » (Quand je redeviendrai petit).

Une idée de Korczak prend corps: il veut créer une revue écrite par les enfants et qui leur est destinée: Maly Przeglad (Petite Revue) publiée en forme de supplément hebdomadaire par Nasz Przeglad (Notre Revue) – journal écrit en polonais représentant une partie de la société juive. En 1930, Korczak cède la rédaction de la Petite Revue à son secrétaire et ami, l’écrivain Igor Newerly. Korczak participe aux activités de la Petite Revue, assiste aux réunions de jeunes rédacteurs et aux travaux des jurys de concours littéraires organisés par la rédaction.

Publication de son livre: « Bezwstydnie Krotkie Humoreski » (Impudemment courts récits humoristiques).

Son article « Kino-Radio-Program dla Dzieci » (Le cinéma, la radio, programme pour enfants) marque le commencement de la collaboration de Korczak à la radio polonaise.

La société Notre Maison entreprend la construction d’un bâtiment dans les champs de Bielany, à Varsovie, destiné aux cent vingt enfants. Korczak prend part à l’élaboration des plans comme membre de la Commission de construction.

Il assume une nouvelle fonction: celle d’expert en problèmes d’enfants près du Tribunal de district.

Les pupilles de Notre Maison emménagent dans leur nouveau foyer, à Bielany. Korczak continue à collaborer avec Maryna Falska et les éducateurs.

Publication de la brochure: « Prawo Dziecka do Szacunku » (Le Droit de l’enfant au respect). C’est la déclaration des droits de l’enfant, dans l’esprit de Korczak.

Korczak devient chargé de cours à la Section pédagogique de l’université libre polonaise. Son cours porte le titre: « La société d’enfants« .

Korczak est invité à collaborer à l’Institut national de formation d’instituteurs. Il y donne des cours et dirige des travaux pratiques jusqu’en 1935, c’est-à-dire jusqu’au moment où la directrice, Maria Grzegorzewska, est suspendue dans ses fonctions par le ministère (comme « élément destructif »).

Publication d’un nouveau livre de Korczak : « Prawidla Zycia » (Les Règles de la vie), qu’il considère comme un ouvrage scientifique.

Le théâtre Ateneum représente une pièce satirique de Korczak : « Senat Szalencow » (Le Sénat des fous) avec le prestigieux acteur Stefan Jaracz dans le rôle principal. Cette pièce ne sera éditée qu’en 1958, d’après le scénario conservé par le metteur en scène, Stanislawa Perzanowska. Ce n’est qu’en 1978 que la pièce sera de nouveau jouée à Varsovie.

Une nouvelle pièce de Korczak, destinée cette fois aux enfants, « Dzieci Podworka » (Les Gosses de la cour), est représentée par l’ensemble du ballet de T. Wysocka. Le texte de cette pièce a disparu.

A l’occasion du vingt-cinquième anniversaire de la société Aide aux orphelins, Korczak publie dans le recueil du jubilé « Le règlement de la Maison de l’orphelin », une sorte de Constitution de droits et obligations des pupilles et des éducateurs. (« Le directeur et l’éducatrice en chef sont responsables devant les enfants de l’accomplissement strict des lois en vigueur », déclare, entre autres, le règlement.)

Publication, dans la Revue mensuelle juive, d’une dissertation, « L’enfant juif, opinion d’un expert« , où Korczak condamne « la psychose qui consiste à rechercher des différences ».

La situation matérielle de la Maison de l’orphelin devient difficile. On est obligé de limiter les activités de l’internat à Goclawek et de réduire le budget. Korczak lance un appel aux bonnes volontés pour soutenir la société Aide aux orphelins.

Publication d’un nouveau roman fantastique pour enfants : « Kajtus Czarodziej » (Jojo le sorcier).

Juillet 1934 : Korczak part pour trois semaines en Palestine, afin de rendre visite à ses anciens pupilles et collaborateurs qui y sont établis. Il est impressionné par « le dynamisme et l’organisation de la vie des membres des coopératives agricoles ».

Korczak fait ses débuts à la radio. Ses émissions s’appellent « Les petites causeries du vieux docteur »; il raconte des histoires, répond aux confidences, commente et discute des problèmes intéressant les jeunes, les éducateurs, les parents. Il reçoit une multitude de lettres et publie ses réponses dans la revue L’Antenne.

Second voyage en Palestine. A son retour, Korczak constate que la situation de la Maison de l’orphelin devient de plus en plus précaire.

Ses émissions à la radio polonaise sont suspendues. En même temps, les différends concernant certains problèmes pédagogiques entre lui et Maryna Falska s’accentuent, ce qui met fin à leur longue et étroite collaboration. Korczak se sent inutile. Il envisage de partir pour la Palestine, mais finalement décide de rester.

La rédaction du Jeune Coopérateur l’invite à écrire dans la revue, dont le but est d’éveiller l’intérêt des jeunes pour le mouvement coopératif. Korczak accepte et prend part au travail de rédaction.

Korczak continue la lutte pour sauver la Maison de l’orphelin. Il publie dans Notre Revue un appel: « Pour sauver les enfants« .

4 novembre : I’Académie polonaise de littérature lui attribue le Laurier d’or pour l’ensemble de son œuvre.

La radio polonaise reprend la collaboration avec Korczak. Il présente un cycle: « Conversations avec un ami » qui sera publié ensuite dans L’Antenne (« La solitude de l’enfant; la solitude de la jeunesse; la solitude de la vieillesse » ).

Publication de son nouveau livre : « Uparty Chlopiec. Zycie Ludwika Pasteura » (Un garçon obstiné. La vie de Louis Pasteur).

La Bibliothèque palestinienne pour enfants publie son livre : « Ludzie sa dobrzy » (Les Hommes sont bons), puis en 1939 : « Trzy Wyprawy Herszka » (Trois Expéditions de Herszek).

Publication d’un recueil de textes radiophoniques du « vieux docteur » : « Pedagogika Zartobliwa » (Pédagogie avec humour).